季節ごとの小さな楽しみが見つかる絵本「いぬのにっちゃんシリーズ」のこと〜秋草愛さんインタビュー〜

昨年発売した『いぬのにっちゃんあきとふゆ』の続編、『いぬのにっちゃんはるとなつ』が発売となりました。にっちゃんやねずみくんと一緒に身近な自然の観察ができるこちらのシリーズは、植物や生き物の豆知識が満載で図鑑のように楽しめます。

そこで今回『いぬのにっちゃんはるとなつ』の発売を記念して、作者の秋草愛さんにお話を伺いました！

ーー「いぬのにっちゃんシリーズ」はどんなことがきっかけで生まれたのでしょうか？

自身の引越しを機に川や丘陵地、広い公園などが近くなり、以前から好きだった野鳥を探す散歩をすることが多くなりました。

鳥見のついでに小さな花や葉っぱ、虫なども観察するようになり、１週間違うだけでも季節が確実に移りゆくのを肌で感じ、季節ごとの楽しみも前よりずっと増えました。

その小さな楽しみをそのまま絵本にしてみたいと思いました。

資料より「ナヨクサフジが咲く5月の河原」

ーーいぬのにっちゃんにモデルはいますか？

はい。私が13歳ぐらいの時から家にいた、しばいぬです。

『いぬのにっちゃんはるとなつ』より

ーーにっちゃん以外に、ねずみくん、くろちゃんと愛らしいキャラクターが登場しますが、どういった背景で生まれたのでしょうか？

私が子供の頃一番最初に飼った哺乳類がハムスターだったからでしょうか、ああいうチョロチョロしたちっちゃいねずみの類いにはずっと愛着がありました。言葉は通じないけれど友達のような。

にっちゃんはひとりで楽しむときもあるのですが、小さい友達がなぜかチョロチョロついてきて、いつも隣でハナをヒクヒクさせていたらもっと楽しいなあと思い登場させました。

そして、普段少し遠くに暮らしていて、１年に一度か二度ぐらい会うお友達もいたらいいなと思い、誰にしようか考えていたところ、くろちゃんのことを思い出しました。くろちゃんは知り合いの方の飼っている黒柴で、立体を作らせてもらったことがありました。かわいくて愛着がわいたのでにっちゃんのお友達になってもらいました。

『いぬのにっちゃんはるとなつ』より

ーーいぬのにっちゃんシリーズは細かな自然の描写が印象的ですが取材はされていますか？

普段の散歩が取材になっています。足りない部分だけ新たに取材もしました。見ているだけで知識として知らなかったこともあったので全部調べています。

磯の勉強

ーーどういった場所に出かけることが多いですか？

主に都会からもいける大きな川の河川敷、丘陵地、大きな公園が多いです。スケッチはしないですが、写真はたくさん撮ります。

カモちゃん

4月の終わり頃たんぽぽともぐら塚

ーーもともと植物や動物などの自然がお好きでしたか？いつから自然に興味を持たれたのでしょうか？

子供の頃は、好きというよりは単純に虫などを触ったり捕まえたりする事に興味がありました。祖母が住んでいる田舎に行くこともよくあったので、野で遊ぶことは昔から好きでした。

それから、私は飼っている生き物をきっかけに、他の生き物にも興味を持つようになった気がします。

それは多分、図鑑を見るのが好きだったからだと思います。例えば家で飼っていたセキセイインコも元々は野生で、色々な種類のインコがいる中でたまたまこの種類が飼われるようになっているんだとか、ハムスターのようなねずみの仲間は他にもこんなにたくさんいるんだ！ということが図鑑を見るとわかるので、色々な生き物の存在が自然と並行して頭に入っていったように思います。

ーー描いていて一番楽しいモチーフはなんですか？お気に入りのページについても教えてください。

遠景よりも小さい花や生き物をこまごまと描くのが好きです。『いぬのにっちゃんはるとなつ』で気に入っているページはp.6〜7の「ちいさなはる」です。